Il cioccolato non è solo un piacere: numerosi studi lo collegano a benefici per cuore, cervello e longevità.
Ma quali varietà fanno davvero bene? E quanta quantità è sicura?
In questo articolo scoprirai perché il cioccolato fondente fa bene, quali sono i suoi effetti reali sul corpo, come sceglierlo e quanta quantità consumare senza rischi.
Il cioccolato: un alimento antico e sorprendente
Il cioccolato deriva dal Theobroma cacao, una pianta originaria dell’America Meridionale. I suoi semi, ricchi di composti bioattivi, vengono trasformati nel cacao e poi nel cioccolato.
Uno studio olandese, pubblicato su Archives of Internal Medicine, ha seguito per 15 anni un gruppo di 470 uomini tra i 65 e gli 84 anni: chi consumava regolarmente cacao presentava pressione più bassa e una minore mortalità cardiovascolare.
Un dato che conferma l’effetto protettivo di questo alimento.
Proprietà e benefici del cioccolato fondente
Il cioccolato fondente è quello con il maggior contenuto di cacao e quindi il più ricco di sostanze utili alla salute. È una delle principali fonti alimentari di flavonoidi, antiossidanti naturali presenti in molti vegetali.
Cosa sono i flavonoidi?
Sono composti polifenolici con un’elevata capacità antiossidante. In 100 grammi di cioccolato fondente troviamo fino a 60 mg di flavonoidi, contro i 10 mg del cioccolato al latte e lo zero assoluto del cioccolato bianco.
Gli acidi grassi del cacao
Il cioccolato contiene sia grassi saturi sia monoinsaturi.
Tra questi ultimi spicca l’acido oleico, lo stesso presente nell’olio extravergine, noto per gli effetti antinfiammatori.
Gli acidi grassi saturi del cacao (stearico e palmitico) hanno effetti diversi sul colesterolo e tendono a bilanciarsi tra loro, rendendo il cioccolato fondente neutro sul profilo lipidico.
Un alimento ricco di minerali
Il cacao fornisce ferro, magnesio, potassio e fosforo, minerali essenziali per l’attività muscolare e il metabolismo.
Effetti protettivi sugli organi
Uno studio dell’Università della California di San Francisco ha evidenziato come la epicatechina, uno dei flavonoidi principali, favorisca elasticità e dilatazione delle arterie, migliorando la circolazione.
Come scegliere il cioccolato migliore
La regola principale è semplice: più cacao c’è, meglio è.
Chi non è abituato al gusto amaro può iniziare con un fondente al 65% e aumentare gradualmente.
Allenare il palato riduce anche il desiderio di dolci ricchi di zuccheri.
Quanta quantità di cioccolato è consigliata
Una tavoletta da 100 g fornisce circa 500 kcal: è quindi un alimento calorico.
I LARN indicano due possibilità:
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consumo occasionale → 30 g
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consumo quotidiano → tra 5 e 15 g al giorno
Una quantità moderata che permette di godere dei benefici senza eccessi.
Cosa succede se mangiamo troppo cioccolato
Il consumo eccessivo può causare:
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irritazione gastrica e peggioramento del reflusso
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aumento della frequenza del battito cardiaco (effetto eccitante)
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peggioramento delle emicranie per presenza di tiramina
Per questo è sconsigliato a chi soffre di gastrite, ernia iatale, disturbi cardiaci del ritmo o mal di testa frequenti.
Tutti i benefici del cioccolato, se consumato con moderazione
Il cioccolato fondente può:
Proteggere cuore e arterie: Riduce la pressione arteriosa, migliora la vasodilatazione e favorisce il flusso sanguigno.
Supportare fegato e cellule: Gli antiossidanti contrastano i radicali liberi e i danni tossici.
Migliorare memoria e concentrazione: I flavonoidi favoriscono la perfusione cerebrale e riducono il rischio di demenza.
Migliorare l’umore: Aumenta i livelli di serotonina, contribuendo a una sensazione di benessere.
Proteggere la pelle: Contrariamente a quanto si crede, può aiutare la pelle a difendersi dai raggi UV.
Ottimizzare il profilo lipidico: Aumenta il colesterolo HDL “buono” e riduce l’LDL ossidato.
Sostenere la performance fisica: Il contenuto di magnesio supporta muscoli e ossigenazione dei tessuti.
Evitare il cioccolato con latte: Il latte riduce l’assorbimento dei flavonoidi, diminuendo gli effetti benefici.
Conclusioni: le tre regole d’oro per beneficiare del cioccolato
Per godere davvero dei benefici del cioccolato:
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Impara a leggere le etichette
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Scegli tavolette con alta percentuale di cacao e poco zucchero
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Limita il cioccolato al latte, bianco e le creme spalmabili
In questo modo il cioccolato diventa un alleato del cuore, della mente e della longevità.
